Caldero del Mar Menor: La Tradicional Receta de la Región Murciana

Introducción

El Caldero del Mar Menor es un plato tradicional de la región de Murcia, específicamente de la zona del Mar Menor, una laguna salada situada en el sureste de España. Este plato de pescadores, que data de tiempos antiguos, es una delicia culinaria que combina sabores del mar y de la tierra. Su nombre proviene del recipiente en el que se cocina, una olla de hierro conocida como caldero.

Historia del Caldero del Mar Menor

El Caldero tiene sus raíces en la gastronomía de los pescadores de la zona. En épocas pasadas, estos marineros utilizaban los peces menos apreciados comercialmente para preparar este sabroso arroz mientras estaban en alta mar. Con el paso del tiempo, esta receta se ha convertido en un símbolo de la cultura gastronómica murciana, conservando su autenticidad y sencillez.

Receta del Caldero del Mar Menor

Ingredientes (Para 4 personas)

• 1 kg de pescado de roca (cabracho, mújol, gallina)
  • Alternativa: Si no encuentras pescado de roca, puedes usar pescado blanco como merluza o bacalao.
• 350 gramos de arroz bomba
  • Alternativa: Puedes usar arroz de grano corto si no encuentras arroz bomba.
• 1 cebolla mediana
• 1 pimiento rojo
• 2 tomates maduros
• 4 dientes de ajo
• 2 ñoras
  • Alternativa: Pimientos choriceros secos.
• Aceite de oliva virgen extra
• 1 litro de fumet de pescado (caldo)
• 1 hoja de laurel
• Azafrán en hebras
• Sal al gusto
• Pimienta negra recién molida
• Perejil fresco para decorar

Preparación

Paso 1: Preparar los Ingredientes

1. Limpiar el pescado: Limpia bien el pescado de roca, retira las escamas y las vísceras. Si prefieres, puedes pedirle a tu pescadero que lo haga por ti.
2. Caldo de pescado: Si decides hacer el fumet casero, utiliza las cabezas y espinas del pescado junto con una cebolla, una zanahoria, un puerro y un poco de sal. Hierve todo durante unos 30 minutos y cuela el caldo.
3. Ñoras: Remoja las ñoras en agua caliente durante unos 15 minutos. Luego, retira las semillas y raspa la pulpa con una cuchara.

Paso 2: Sofrito

1. Verduras: Pica finamente la cebolla, el pimiento rojo y los tomates. Pela y pica los ajos.
2. Sofrito: En una paellera o una cazuela grande, añade un buen chorro de aceite de oliva virgen extra y sofríe la cebolla y el pimiento rojo a fuego medio. Cuando estén tiernos, añade el ajo y sofríe un par de minutos más.
3. Tomate y ñoras: Añade el tomate picado y la pulpa de las ñoras al sofrito. Cocina a fuego lento hasta que el tomate se haya reducido y esté bien integrado.

Paso 3: Cocinar el Pescado

1. Añadir el pescado: Añade los trozos de pescado al sofrito y dora ligeramente por ambos lados.
2. Fumet: Vierte el fumet de pescado caliente, añade la hoja de laurel, un poco de sal, pimienta y unas hebras de azafrán. Deja cocinar a fuego lento durante unos 10-15 minutos, retirando el pescado cuando esté hecho y reservándolo.

Paso 4: Cocinar el Arroz

1. Añadir el arroz: En la misma cazuela donde cocinaste el pescado, añade el arroz y remueve bien para que se impregne de los sabores del sofrito y el fumet.
2. Cocción: Cocina el arroz a fuego medio-alto durante unos 18-20 minutos. A mitad de cocción, puedes añadir más fumet si es necesario.
3. Rectificar: Prueba de sal y ajusta si es necesario.

Paso 5: Presentación

1. Emplatar: Sirve el arroz en platos hondos o en una fuente grande. Coloca los trozos de pescado por encima o a un lado, según prefieras.
2. Decorar: Espolvorea con perejil fresco picado antes de servir.

Tiempo de Realización

• Preparación: 30 minutos
• Cocción del fumet: 30 minutos
• Cocción del sofrito y el arroz: 40 minutos
• Tiempo total: Aproximadamente 1 hora y 40 minutos

Consejos y Alternativas

• Ñoras: Si no encuentras ñoras, los pimientos choriceros son una buena alternativa. También puedes usar pimentón dulce, aunque el sabor será ligeramente diferente.
• Fumet: Si no tienes tiempo para hacer el fumet casero, puedes usar caldo de pescado envasado, aunque siempre es preferible el casero por su sabor más auténtico.
• Arroz: El arroz bomba es ideal por su capacidad de absorber los sabores sin deshacerse, pero el arroz de grano corto puede funcionar si no encuentras el primero.

Conclusión

El Caldero del Mar Menor es más que un simple plato de arroz; es una celebración de la herencia culinaria de Murcia. La combinación de ingredientes frescos del mar y de la huerta murciana, junto con una técnica de cocina sencilla pero efectiva, hacen de este plato una experiencia culinaria única. Preparar un caldero en casa te permitirá disfrutar de un pedacito de la costa murciana, trayendo a tu mesa los aromas y sabores del Mar Menor.