Cardo con almendras: el plato navideño más tradicional de Aragón

El cardo con almendras es uno de los platos más emblemáticos de Aragón durante las fiestas navideñas. Esta receta tiene su origen en los hogares campesinos de la región, donde el cardo, una verdura de invierno de la familia de las alcachofas, era una de las pocas opciones frescas disponibles en esta época del año. Para elevarlo a un plato digno de la mesa festiva, se enriquecía con almendras y una salsa suave que reflejaba el carácter austero pero delicioso de la gastronomía aragonesa. Su popularidad no ha disminuido, y todavía se sirve en muchas mesas como un símbolo de tradición y sencillez.

Ingredientes (para 4, 6, 8, 10, 12, 16, 18 y 20 personas)

Cardo fresco (limpiado y troceado):
- 4 personas: 1 kg
- 6 personas: 1,5 kg
- 8 personas: 2 kg
- 10 personas: 2,5 kg
- 12 personas: 3 kg
- 16 personas: 4 kg
- 18 personas: 4,5 kg
- 20 personas: 5 kg
Almendras (peladas y molidas):
- 4 personas: 75 g
- 6 personas: 100 g
- 8 personas: 125 g
- 10 personas: 150 g
- 12 personas: 175 g
- 16 personas: 250 g
- 18 personas: 275 g
- 20 personas: 300 g
Harina:
- 4 personas: 1 cucharada
- 6 personas: 1 ½ cucharadas
- 8 personas: 2 cucharadas
- 10 personas: 2 ½ cucharadas
- 12 personas: 3 cucharadas
- 16 personas: 4 cucharadas
- 18 personas: 4 ½ cucharadas
- 20 personas: 5 cucharadas
Caldo de pollo o verduras (opcional):
- 4 personas: 1 litro
- 6 personas: 1,5 litros
- 8 personas: 2 litros
- 10 personas: 2,5 litros
- 12 personas: 3 litros
- 16 personas: 4 litros
- 18 personas: 4,5 litros
- 20 personas: 5 litros
Ajo: 2 dientes (independientemente del número de personas).
Aceite de oliva virgen extra: 4-5 cucharadas.
Sal y pimienta (al gusto).
Zumo de limón: 1 limón (para evitar que el cardo se oxide).

Preparación paso a paso

Limpia y trocea el cardo:
- Con un cuchillo afilado, retira los hilos y bordes duros del cardo. Es importante que quede bien limpio para evitar que resulte fibroso.
- Trocea el cardo en tiras de unos 5 cm y sumérgelo en un bol con agua fría y zumo de limón para evitar que se oxide.
Cocina el cardo:
- Pon una olla grande con agua y sal a hervir. Escurre el cardo y añádelo al agua hirviendo. Cocina durante 25-30 minutos (o hasta que esté tierno). Escurre y reserva.
- Si tienes caldo de pollo o verduras, puedes usarlo en lugar del agua para darle más sabor.
Prepara la salsa de almendras:
- En una sartén grande, calienta el aceite de oliva a fuego medio. Añade los ajos pelados y cortados en láminas. Sofríelos ligeramente, pero evita que se quemen.
- Incorpora la harina y remueve constantemente con una cuchara de madera para tostarla y que pierda el sabor a crudo. Esto llevará unos 2-3 minutos.
- Vierte el caldo (o el agua de cocción del cardo) poco a poco mientras remueves para evitar grumos. Deberás obtener una salsa ligera y cremosa.
- Agrega las almendras molidas y cocina a fuego lento durante 10 minutos. Corrige de sal y pimienta al gusto.
Combina el cardo con la salsa:
- Añade el cardo cocido a la sartén con la salsa de almendras. Mezcla bien para que cada trozo de cardo se impregne de la salsa. Cocina todo junto a fuego lento durante 5 minutos más, para que se mezclen los sabores.
Presentación:
- Sirve el cardo con almendras en una fuente amplia. Puedes decorarlo con algunas almendras enteras tostadas por encima para darle un toque crujiente.

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